René Descartes: a dúvida como método.

René Descartes nasceu em 1596, em La Haye, na região de Touraine, França. Viajou pela Europa em busca da "verdade", pois não a havia encontrado nos seus estudos. Lutou na Guerra dos Trinta Anos. Conheceu a Física de Copérnico. Dedicou-se ao estudo da Filosofia. Esse estudo tinha como objetivo, entre outros, conciliar as novas discussões de seu tempo com as verdades reveladas pelo cristianismo.

Faleceu em 1650, na Corte da rainha Cristina, da Suécia, vítima de pneumonia. Entre os seus escritos mais famosos, destacamos: O discurso do método, Meditações metafísicas e Os princípios da Filosofia.

A filosofia de Descartes segue a mesma proposta de Sócrates e Platão, ou seja, ter a razão como instrumento fundamental de conhecimento. E, assim como Aristóteles, buscou elaborar um sistema filosófico para responder às grandes questões filosóficas. Porém, aqui, restringiremos nossa atenção à forma como Descartes tratou a questão do conhecimento.

Segundo Descartes, se quando sonhamos temos a sensação de que estamos vivendo um mundo real, o que nos garante que o mundo não seja também um sonho? Será que existe um "gênio maligno" (expressão criada pelo próprio Descartes) que me engana o tempo todo? Essa dúvida levantada por ele tinha como finalidade mostrar que para se ter o verdadeiro conhecimento de alguma coisa é necessário que sejam eliminadas todas as dúvidas possíveis a respeito daquilo que se pretende conhecer. Em outras palavras: a dúvida serve como método para o sujeito que pretende conhecer determinado objeto. Entretanto, a dúvida cartesiana não é a mesma dos céticos gregos (o cético pode ser entendido como aquele que não acredita em nada); para Descartes, a dúvida deve ser empreendida enquanto método e por isso a chamamos de "dúvida metódica".

Prossigamos. Se de fato podemos duvidar de tudo, isso já é um fato em si e, se podemos duvidar, isso implica em um outro fato: o que nos permite duvidar? A resposta é simples: duvidamos porque temos a capacidade de pensar! Concluindo, se pensamos é porque existimos. Daí o famoso princípio cartesiano: "Penso, logo existo" (em latim, Cogito, ergo sum. À época de Descartes, os tratados filosóficos e científicos eram escritos em latim, língua oficial da Igreja Católica). A dúvida sistemática me permite encontrar a primeira e inquestionável grande certeza: existo porque sou antes de tudo uma coisa pensante. Dessa maneira, Descartes retoma a importância da razão como fonte primeira do conhecimento verdadeiro. Um ser que pensa tem uma compreensão real. Veja que Descartes tem muita semelhança com Platão, que considerava mais seguro conhecermos através da razão do que com os sentidos. Contudo, a diferença fundamental entre os dois reside na questão do método.

As idéias produzidas pela razão são chamadas por Descartes de idéias claras e distintas. Elas correspondem a verdades inquestionáveis e são inatas, ou seja, já nascemos com elas. Mas de onde vêm essas idéias?

A resposta está na existência ou não de Deus. Descartes preocupou-se com essa questão e, para ele, a existência divina era evidente, visto que, se pensamos em Deus é porque ele existe, já que nada daquilo em que pensamos é inexistente, pois pensar é sinônimo de existir. Mas ainda fica uma pergunta: quem nos deu a capacidade de pensar? Ser alguma coisa que pensa ainda não confere verdade ao corpo ou ao mundo, pois "nada sou senão uma coisa que pensa, isto é, um espírito, um entendimento ou uma razão". E é aqui que entra a idéia de Deus.

Essa idéia não poderia vir da razão (do cogito), pois "eu não teria a idéia de uma substância infinita se ela não tivesse sido colocada em mim por alguma substância que fosse verdadeiramente infinita". Essa substância verdadeiramente infinita, no caso, é Deus. E se Deus me deu a capacidade de pensar, então ele não pode ser o "gênio maligno", ou seja, a idéia da imperfeição ou da inverdade, ou ainda da dúvida. Assim, Descartes defende a existência de Deus e nega a existência do "gênio maligno", dissipando então todas as outras dúvidas, pois a existência real do cogito é assegurada pela existência de Deus. Colocando com outras palavras: Deus existe e é ele que nos dá a capacidade de pensar, com a qual podemos enxergar a verdade do mundo e das coisas que nos cercam, além de nós mesmos. É por meio da razão que encontramos todas as verdades incontestáveis, inclusive a da nossa própria existência corpórea.

A cultura clássica volta a fascinar.

A filosofia ocidental da Idade Moderna, ao mesmo tempo em que rompeu com a fé inabalável como explicação para os fenômenos, também foi além da razão grega, pois a visão que os filósofos modernos passaram a ter não era mais a de um mundo unívoco – como defendiam os gregos –, mas sim de um mundo disperso, múltiplo e relativo. A Terra, por exemplo, não era mais o centro do Universo, como anunciava a teoria geocêntrica desenvolvida na Antigüidade Clássica. O geocentrismo foi substituído pelo heliocentrismo (o Sol como centro do Universo). Foi nesse sentido que os filósofos modernos atuaram: a razão moderna deveria servir para reunificar a idéia de mundo e poder representá-lo com coerência.

O Renascimento Cultural, a partir do século XV, foi o marco inicial da Idade Moderna. E também da filosofia moderna. Esse movimento cultural colocou a razão natural em primeiro plano frente à fé cristã. Precedido pelo Renascimento Comercial e Urbano, que estabeleceu a economia de mercado e os princípios do Estado Moderno, o Renascimento Cultural teve início nas cidades italianas de Florença, Milão e Roma. Nessas comunidades, artistas e letrados em geral se inspiravam na Antigüidade Clássica para produzirem seus feitos. Tal acontecimento permitia que esses intelectuais pensassem com mais liberdade, principalmente em relação à Igreja Católica. Esse pensamento passou para a História com o nome de Humanismo Renascentista. Humanismo, devido à revalorização dos ideais clássicos que preconizavam que "o homem é a medida do próprio homem". Renascentista, porque ressaltava uma característica nova em relação ao humanismo clássico: o individualismo. Lentamente, o teocentrismo (Deus como centro do universo) foi sendo substituído pelo antropocentrismo (o homem como o centro do universo).

Uma das grandes preocupações da Filosofia desse período passou a ser com a questão do método, baseado de ponta a ponta na matemática. O conhecimento deveria pressupor ordem e método rigorosos. A razão, entendida como uma capacidade inerente a cada homem, coloca o filósofo moderno como "sujeito" do conhecimento, enquanto o mundo torna-se o "objeto" do conhecimento. Assim, no final do século XVI, a escolástica cedeu lugar a um conhecimento cada vez mais centrado na figura humana.

Com Tomás de Aquino, a escolástica alcançou seu apogeu.

Sua grande preocupação foi provar a existência de Deus. O simples fato de definir que Deus existe simplesmente por ser perfeito não conseguiria provar a Sua existência real; a definição seria uma idéia e, enquanto tal, nada garantiria sua existência efetiva. Portanto, ele vai além de Santo Agostinho.

Assim como Agostinho se baseou em Platão, Tomás de Aquino se apoiou no pensamento de Aristóteles para elaborar a sua doutrina filosófica.

A presença da filosofia aristotélica nas universidades européias à época de Aquino, ou seja, no século XIII, era muito intensa. Isso se deu por causa de um filósofo de descendência árabe chamado Averróis (1126-1198), que, morando na península Ibérica (área dominada pelos árabes islâmicos), influenciou a Europa Ocidental com os seus estudos sobre a filosofia de Aristóteles, até então meio esquecida na Europa. A bem da verdade, o contato de Tomás de Aquino com a obra de Aristóteles se deu por meio dos escritos de Averróis.

Apoiado no pensamento aristotélico, Aquino conseguiu sintetizar a fé e a razão, pois, segundo ele, não existem contradições entre a filosofia e a fé cristã. Ou seja, somente a fé e a revelação cristã são capazes de atingir as puras verdades espirituais. Mas, juntamente com estas, existem as verdades naturais teológicas, que podem ser obtidas tanto por meio da fé e da revelação como também pela razão e pelos sentidos. Como exemplo de uma verdade natural teológica, tomemos o fato da existência de Deus. Poder-se-ia provar tal afirmação seja pela razão, seja pela fé. Contudo, a última seria mais segura para se obter o conhecimento.

O aristotelismo contribuiu para a construção do pensamento de São Tomás de Aquino principalmente com a teoria das quatro causas, na qual Deus é a causa primeira de todas as coisas e, genericamente, com a sistematização do conhecimento de áreas que não colidissem com a teologia da Igreja.

Para provar a existência de Deus, Aquino sistematizou o problema a partir do mundo sensível, ou seja, do mundo perceptível pelos sentidos. Desenvolveu então as chamadas "cinco vias" que levariam a provar a existência de Deus:

1ª Via: Com os sentidos, apreendemos que o mundo é dotado de movimento, e nada se move por si (segundo Aristóteles). A causa do movimento deve, portanto, ser causada. Para não se chegar à infinitude das causas – o que seria inadmissível – deve haver uma causa primeira e imóvel: Deus.

2ª Via: As coisas são causa ou efeito de outras coisas, e nunca causa e efeito. Presume-se, então, uma causa primeira que não é causada: Deus.

3ª Via: Os sentidos nos mostram que as coisas existem e perecem. Sendo assim, as coisas não necessitam de existência. Logo, a existência precisa de uma causa que tenha a existência como essência: esta causa é Deus.

4ª Via: A hierarquia das coisas relativas depende de um ser que seja medida absoluta e terna da perfeição, pois, se não for assim, não teremos parâmetro para saber o que é mais perfeito. Este ser é Deus.

5ª. Via: A hierarquia das coisas também pressupõe uma Inteligência que conheça e organize o mundo, segundo sua finalidade. Essa Inteligência é Deus.

Conhecendo São Tomás de Aquino.

São Tomás de Aquino está para a escolástica assim como Santo Agostinho está para a patrística. Nasceu no ano de 1225, na cidade de Aquino, situada entre Roma e Nápoles. Ainda na juventude, entrou para a Ordem dos Dominicanos. Estudou em Nápoles, Paris e Colônia e lecionou em Paris e nos Estados Papais. Faleceu no ano de 1274, durante o Concílio de Lyon. Seu principal livro foi Suma Teológica e seu pensamento é conhecido como tomismo.